今日，除夕，俗称年三十儿。

天还蒙蒙亮，皇城的大街小巷便早已人流如织，你奔我走，各自忙碌，热闹地为晚宴准备。而这普天同庆的日子里，皇宫里戒备森严，气氛古怪，毫无一丝喜庆可寻。

宫门口的禁卫已经换了一批又一批，个个手执刀剑，面色肃杀，便是最傲气的权臣见到这阵仗，也免不了心头惶急。

小白却相当淡定，例行检查过后坐回马车，对金四娘道，“今夜的皇宫肯定要乱，劝你几次不肯听，非要跟进来。先说好了，无论你要做什么，不准离开我身边半步，听到了没有？”

金四娘一身小药童装扮，虽因不是个和尚遭了禁卫好几次白眼，但最后还是因为相貌丑陋并未细看。相貌丑陋的金四娘却在走神，一双绿豆般的小眼儿呆呆的，不知道在想些什么。

小白见状眉间微皱，轻轻推了她几下，道，“四娘，你想什么呢？”

金四娘被推得一个激灵，抬起头来莫名其妙道，“啊，你说什么？”

“我说，我们已经进宫了。从现在开始，我不准你离开我半步，记得住吗？”

“嗯，”机灵活泼的金四娘难得有些愣愣的，顿了良久才缓缓点头，眸中似有水色，道，“小白，如果......”

“嗯？”小白觉得今日的金四娘有些奇怪，好几次吞吞吐吐，动不动就要发呆，此时好不容易见她开口，忙主动道，“如果什么？”

金四娘却再一次闭上了嘴，只是笑了笑，轻声嘟囔了一句什么。

小白从小耳目聪明，若是没有听错，她说的应该是——我一定牢牢跟在你身后，绝不离开半步。无端的，连偷酒喝都不会脸红的小白突然就脸红了，喉头干干的，连连咳了几声，尴尬得手脚都不知道往哪里放才好。

于是，一个继续发呆，一个偷偷脸红，便这样安静地坐着马车驶进了宫门。没过多久，马车停下，有位老太监早已在那儿笑盈盈地候着。

见到小白下了马车，连忙躬身上前一步，客气道，“小白师傅到了，陛下已经等候多时，这边请。”

这位是顶替福公公新上任的大内总管，姓冯。冯公公年纪虽也不轻，但长相清秀白嫩，看着相当舒服可亲。小白见后微笑点头，与扮作药童的金四娘紧随其后，缓缓向皇宫深处行去。

一路无话，几人转眼便进了武帝的寝宫。

武帝的寝宫并不如想象中的宫女太监无数，相反的，里面空荡荡的一个人没有，安静得近乎诡秘。冯公公将二人引进大门，便躬身停在了门外，微笑道，“陛下就在里面，接下来就交给小白师傅了。”

话完，也不等二人反应，顺手将大门一拉，轻轻关了起来。

二人一怔，不由得对视一眼，然后回身去看这一国之君的寝宫。小白想，他的师父空潭大师，是不是每次也都这样被带入此地。他会有什么样的反应，是不是每次都会与武帝辩论佛法而毫不退让呢？

胡思乱想之际，里间传来了隐忍的咳嗽声，随后有人缓缓说道，“进来吧。”

虽然从未见过武帝，小白却也猜出了说话之人是谁。当下不敢耽搁，循着声音拐进了里间。

里间的装饰摆设虽然依旧考究，但却并不奢华。唯一让人眼前一亮的，反而是那张巨大的屏风。

屏风制作精美，其上用金丝银线绣了画。画上共有一男一女栩栩如生，男子一身肃杀，满脸寒霜地跨坐于一匹骏马之上。他一手执长矛直指苍天，一手执辔御马。而在他的身侧，有一女子纵马相随。女子身披银甲，手执长鞭，却是再也看不清神色。因为，不知何人，竟用利刃将女子的脸蛋捅破，生生损了一副巨作。

而此时此刻，那个窟窿的所在正站了一个男人。

男人头发花白，满脸颓然，正是一国之君——武帝。

小白将将踏过寝宫门槛，便闻到了浓郁的药味儿，此时再看武帝本人，心中更是讶异。从面色来看，武帝已是病入膏肓，若不及时医治，怕是......

“你便是空潭的亲传弟子，叫......叫什么？”

武帝的询问打断了小白的沉思，他连忙带着金四娘行礼，然后道，“小僧名叫小白。”

“小白？”武帝哈哈而笑，摇头道，“空潭真是古怪，唯一的亲传弟子，连法号也不取一个。”他摆手让二人起身，自己则在身后的椅子上坐下，说道，“罢了，遂了他的愿。既然不取，朕便也不取，直接叫你小白了罢。”

小白恭声应是，得来武帝满意一笑，道，“小白你刚才有句话说错了。”

“小白愿闻其详。”

武帝傲然一笑，道，“你如今顶替了空潭成为梵音寺住持，从此之后地位如同一国国师，便再也不是什么小僧啦！”

小白眉头一皱，淡然道，“谢陛下恩典，但佛家有云，众生皆平等，无论是国师还是小僧，其实都是一样的。”

“哦？”武帝闻言眉头一跳，颇有兴趣道，“果然是空潭的徒弟，一样的倔脾气。好，那朕问你，何谓众生？”

“《妙法莲华经文句》有云：‘若言处处受生，故名众生者。此据业力五道流转也。’”小白对答如流，诚挚道，“也就是说，一切有情众生，都在三世六道中轮回。”

“如此说来，万物皆众生，无高低好坏之分，那人便无需欲求。朕倒要来问问你，小白你可有所求？”

小白双手合十，此时的他目光澄净，法相庄重，正色道，“百衲衣，千家饭，小白一钵所得，便是所求。”

武帝一怔，随后笑问道，“如此，那你来看看，朕有何求？”

小白毫不退缩，抬头与武帝对视，稍一沉吟，坦白道，“陛下大限将至，所求便是一个‘生’字。”

武帝闻言蓦然变色，眼看着便要大发雷霆，却又在下一瞬轻笑一声，道，“果然不愧为空潭亲传，那小白师傅你来看看，朕，可有生之可能？”

小白略微一顿，道了声恕罪，然后上前几步，伸手为武帝把脉。

一室安静，静得金四娘只听得到几人的呼吸声。她虽一直头颅低垂，眼光却一直未有离开小白，直到他把完脉后退几步，才稍稍松了口气。却听小白又道，“陛下操劳过度，体虚气乏，龙体受损。但导致身体大崩的最主要原因，却是蛊毒。”

武帝满意点头，大方承认道，“不错，朕多年前的确中过蛊毒。”

“陛下身上的蛊毒应不只一种，一种是常见的子母蛊。另一种则不太明确，那蛊毒虽被子蛊全力压制，但近日子蛊突然躁动不安，便使其有死灰复燃的迹象。若是再不动作，陛下轻则双眼失明，重则......”

小白适当停下，武帝却也不傻，点点头表示清楚，道，“原先的蛊毒霸道不已，用子母蛊压制乃是你的师父空潭所为。如今他已圆寂，却不知小白师傅有何良策？”

小白思忖良久，才道，“如今便也只有两种方法，一种是找到母蛊，用母蛊豢养子蛊，以期达到继续用子蛊压制的目的。而还有一种方法，则有些冒险。”

武帝听到此处也精神紧绷，不自觉地坐直了身子，追问道，“什么方法？”

“子母蛊一过二十年大限，便可以完全融合于一人体内。陛下体内虽只是子蛊，但只要找到那只母蛊，依然可以完全融合，而只要两者融合，陛下便不必受制于他人，甚至可以完全压制之前的蛊毒。”