玉掌门松了一口气，环身向围观众人连连拱手，道：“打扰大伙儿休息了，真对不住！这是个小小的误会！没事了！请大家回房休息吧！”众人见没热闹可瞧了，纷纷回房。但还有几个好管闲事之人，不时的探头探脑张望。

其实空净和玉掌门也没弄清楚究竟怎么回事，当下玉掌门向空净赔了罪，忙帮着将静灵抬回客房。转身见东方震惊惶得跟着进来，铁青着脸喝道：“孽徒！看你干的好事！还有脸过来！滚出去！”东方震愧然的退了出去。

玉掌门吩咐贺、秦二弟子帮着照看静灵，气冲冲的大踏步走出，喝道：“跟我来！”东方震垂头丧气的跟着师傅回了房。玉掌门问清楚了原由，面色稍和，道：“即便人家没有口德，但你也不应该将人家打成那样！走！跟我去向人家赔罪！”

东方震兀自不服，抗声道：“我不去！要我向这种小人赔罪，不可能！”

“大胆！”玉掌门气得“啪”的一拍茶几，将桌上的茶碗震翻，“你……气死我了……可知犯了多少戒条？目无尊长！骄妄冲动！好勇斗狠！哎，还是你师祖说得对，道德为先，武学次之！为师真是后悔：平日只注重传你武功，没注重教导你武德！”看了一眼垂首受训的爱徒，心下一软，轻声道：“如今你已二十有六，随我也习艺十五年了。但你做事还这么莽撞，真令为师失望得紧！”

东方震还强辩：“他如此诋毁师傅，诋毁我昆仑派，我就是咽不下这口气！他少林派凭什么这么蛮横！自诩武林至尊，指手画脚！何必都那么惧怕于它！今日弟子若兵刃在手，未必会输给那空净老和尚！”

玉掌门怒不可遏，一脚将他踢倒在地，乾指大骂：“猖狂小子！不知天高地厚！若非空净大师手下容情，十个东方震也早被废了！你知人家精通多少门少林绝技？九门！当年太行门掌门邱杰多行恶事，只被人家一记‘大摔碑手’所击，从此就再也没有站起来过！”

东方震慢慢爬起身来，看了一眼乌青的双腕，指痕宛然，心下骇然。玉掌门瞪视着他道：“你别以为那静灵师傅不是你对手，就瞧不起少林。他只不过是一个负责接待的僧人，武功方面在少林是最末流的。少林凭什么是武林至尊？听着，高手如云！比你强的多了是！你想想：你将人家打成那样，又让人家出丑，再经江湖中那些好搬弄是非之人一传，不知道会有多少难听的话冒出来！人家少林丢了面子，还不怀恨在心哪？”东方震叹气道：“是弟子冲动了，没想那么多。”

玉掌门续道：“再说了，你和静灵师傅的争执，说不定会酿成少林派和我们昆仑派的争执，甚至引起佛门和道门之争！这种事又不是没发生过。远的不说，单是六十年前的佛、道之争，就令多少门派元气大伤，精英巨损。致使后来黑道势力乘机崛起时，无力抗衡，受尽屈辱、杀戮。这是多么令人痛心之事！这些年来，我们两门都痛定思痛，精诚团结，才逐渐将黑道势力压下去，成就了如今的太平局面。这是前辈们用血汗换来的江湖局势，我们岂可恣意妄为？”东方震象做了错事的孩子，羞惭道：“弟子知错了。”

玉掌门满意的点点头，上前托住他的手腕看了看，皱眉道：“如今，你领教了少林功夫的刚猛了吧！我们昆仑派武功，虽然也偏于刚猛路子，但比之少林还有所不及。毕竟，我们还是道门分支，道门武功，讲究以柔克刚。切莫小瞧这个‘柔’字！天底下的万事万物，刚者易折，柔者不毁。所以说，柔，才是天底下至刚之物。比方说水，无孔不入，至柔之物吧？然而，汇成山洪，可摧城拔寨；汇成江海，可山崩海啸！这难道不是至刚？”

东方震不迭点头：“是。弟子受教了。”玉掌门微笑道：“走，跟师傅过去，向人家认个错，道个歉。”

静清回复空净的问话，只说静灵说了玉掌门心存巴结少林的意思，没敢再说他数落武当派及整个道派的话。即使这样，空净已是雷霆震怒：“好你个静灵！一派胡言！你就等着受戒律院的责罚吧！”须知妄言之罪，至少受普门杖二十记，且不准运功相抗。这顿板子下来，至少得躺上两个月。

静灵吓得面如土色，挣扎着坐起身来，在床上磕首不迭：“弟子知错了！弟子知错了！请师叔祖饶这一回！再也不敢了！”

贺、秦二人也帮着那几名少林僧人向空净求情，空净气冲冲的道：“求我也没用。少林门人，谁犯了戒条，都得受罚，连住持也不列外！姑念你受了伤，先躺好养伤。师叔祖先替你去给玉掌门赔罪！等你伤好了，回少林领再受责罚吧！”

正说到这里，只见玉掌门正领了东方震进来，双手乱摇，连连道：“空净大师使不得！使不得！这全是劣徒之罪！还不快去，给大师和静灵师傅赔罪！”

东方震向空净俯身跪倒：“小子不知天高地厚，冒犯了大师，请大师降罪！”又起身向静灵及另三僧作揖：“东方震莽撞，打伤了静灵师傅，请原谅！”

不在场的二僧也都知道了事情的原委，虽恼他伤了静灵，但静灵有错在先，便都默然不语。空净轻轻拍了拍东方震肩膀，喟然道：“不必自责，这是他咎由自取。”

玉掌门自怀中掏出一个小靛蓝瓷瓶，交到静清手中：“这里有我昆仑山不死树所炼制的金创药‘不死丹’六枚，麻烦你给静灵师傅服用，每隔两个时辰服一粒。”空净对静灵喝道：“还不快多谢玉掌门！”

一时间，二派冰释前嫌。玉掌门又恳请空净勿要责罚静灵，方才带了三个弟子回房歇息。

※※※

武当派掌门乌木真人，不但是位德高望重的谦谦长者，还是当今武林公认的屈指可数的绝顶高手之一。这次他的六十寿辰，武林就不用说了，连不少名门望族、商贾巨商，都纷纷前来贺寿；甚至均州汤知县，也派人备厚礼上山道贺。

四月初六一大早。往日的此时，均州城总静悄悄的，绝大部分人都尚未从睡梦中醒过来。这几日的过度辛苦，早令何三筋骨欲散，昨日深夜一躺下，不及脱掉短衣，便已酣然入梦。

“何三！牛二！快起来！房客们催促着用早点啦！”二人机械似的挺身坐起，迷迷糊糊的尚睁不开眼。何三捶了捶头，勉力睁开惺忪的睡眼，侧头望向窗户，窗外院中的金桂树黑糊糊的尚辨不清枝叶。摇了摇头，嘟囔着：“刘扒皮，狗日的！催命鬼！”还是慢慢下了床，穿上破布鞋，叫道：“牛二，别睡了！快起来！”

客栈的用餐大堂里已坐好了好几桌客人，急吼吼得乱嚷着赶快上早饭。一时间，忙坏了伙房的师傅和那几名伙计，穿梭似的进进出出，就连刘掌柜也亲自帮忙上菜。大半个时辰后，总算将众客人伺候完早饭，众伙计早累得呼呼喘气。

何三用黑黝黝的毛巾檫了檫汗，提起茶壶，倒了一大碗茶水，一口气喝得精光。懒洋洋的走倒客栈门口，倚着门框张望。天已大亮，初升的红日撒下万道光芒。三三两两不同装束的上山贺客，身携贺礼，络绎不绝的走过这客栈外的必经大道，沿武当山方向走去。几名绿衣汉子，胸口衣袍上绣着利爪抓落的展翅雄鹰，背部绣着三个苍劲的红字“鹰爪门”，令他吓了一跳。之后又过了不知道多少拨贺客，不少人还手执旗帜，旗帜上写着什么山庄、什么世家、什么门、什么派、什么镖局、什么堡的，他已记不清楚。印象深的只有那面绣着宛如活物的五爪金龙的旗帜，上面绣的是“金龙帮”的名称。

顺着人流向武当山方向望去，但见上山人群组成一条条花花绿绿的长龙，断断续续的出没在山道上。足足过了一个来时辰，行人渐稀，慢慢都被吞噬于苍茫的武当山之中。不绝的鼓乐声、鞭炮声，隐隐约约的自山上传下来，喜庆的气氛充塞着整个武当。

刘掌柜这几日虽赚得盆盈钵满，但也累得神困体乏。他一动不动的坐在柜台后想：“等忙过了这几天，得好好休息一下！这行当，生意不好的时候呢，愁；真正好的时候呢，又累得要命！哎，何苦呢？都快五十的人了，何必活得这么累！这几日赚了这么多，不如就依了那黄脸婆，给她买了那珠子算了，省得她整日唠叨！哄开心了，再来个趁热打铁，说不定会答应老子再娶房小妾的要求呢！”

刘掌柜正美美的想着，忽被何三的招呼声打断：“客官是住店么？对不起，客满。”抬头一看，见他正同两个缓步走进的人说话。走在前面的是一个三十来岁的锦衣白面青年，面色温和；身旁跟着一个四十上下的微黑虬须汉子，体形健壮，神情冷峻。何三瞧完了热闹，本准备睡个回笼觉，不想又有客人前来，显得有些不耐烦。

那青年并不理会何三，径直走到柜台前，抛出一锭足有二两重的银子，道：“劳烦这位掌柜的，打听个事：少林空净大师是否住在贵客栈？”刘掌柜满脸堆笑的站起身，问道：“各位老板是？……”那青年笑道：“我们是那位大师的朋友，有重要的事情找他。听说他来了均州，特赶过来相会。”刘掌柜道：“是有一位老僧，带着几个青年僧人住在鄙店。但不知是否是您要找的那位大师。”经昨夜两派争执之事，其实他已知道那几名僧人就是空净一行人，却没有坦然相告。

当下那青年问了空净的长相，刘掌柜如实说了，那青年喜道：“没错，就是他！”刘掌柜道：“不巧得很，他们一行一早就上武当山贺寿去了。”那青年道：“我知道他们现在肯定去了山上。没关系，我们傍晚再来。”刘掌柜问道：“老板怎么称呼？要不要鄙人转达那位大师？”那青年笑道：“在下姓木。若大师回来时我还没来，请转告大师，让他在客栈等着，我会来找他的。”刘掌柜答应道：“一定，一定！”

二人转身走出几步，那青年忽然回头问道：“掌柜的，再问一个事：先前我在附近打听空净大师的住处时，隐约听人说，昨晚贵客栈有僧人同别人起了争执，还大打出手。不知可有此事？”刘掌柜点头道：“是有这么回事。听说先是那大师的门人出言不逊，被昆仑派的一个叫东方震的年轻人打了一顿，接着大师把那东方震制服了。但后来双方又和好了。”那青年点点头，微笑道：“那我就放心了！多谢掌柜的，打搅了！”