赵凌大喜。他虽然当了西海郡长史，刘子秋也给他派了达愣和十几个人。但达愣和那十几个人不是帮他的，而是监视他的，就连他去茅厕，都会有人寸步不离地跟着。至于各种杂务，自然落到了赵凌一个人肩上，达愣他们虽然会说汉话，却连大字都不识一个，又如何帮他？

现在好了，这位何大人虽然相貌同样不出众，但看上去好歹是个读书人，至少能够分摊自己一大半的杂务。而且，有了何稠，达愣他们对自己的监视也会放松一些，自己多少能获得一点尊严了。

何稠看到这个形象猥琐的家伙盯着自己上下打量，忍不住菊花一紧，哆哆嗦嗦地说道：“刘，刘大人。小人家有老母妻儿，若，若是皇上知道小人留在西海，只，只怕……”

刘子秋不以为然地摆了摆手，说道：“何稠，真不知道你这官是怎么升上来的。你到现在还没有弄明白？刘某是在帮你。你的家小在哪里？不是在陇西，而是在洛阳！万一洛阳叫杨玄感给占了呢？”

“对啊！那他岂不是会以我的家小为要挟！”何稠几乎脱口说道。

刘子秋站起身来，走过去拍了拍他的肩膀，说道：“这就对了，你留在西海，你的家小才是最安全的。”

以别人的父母妻儿为人质这种事，刘子秋做不出来，他还是听了樊梨花的担忧，才想出这番话来稳住何稠，没想到果然奏效。何稠早已没有了一开始的趾高气扬，垂头丧气地说道：“小人留下便留下，只是皇上，不，宇文化及他允诺让大人担任扶风太守，大人……”

在何稠等人眼中，西海荒凉贫瘠，根本无法与京师附近的扶风郡相提并论。刘子秋这是没有看到圣旨，如果他知道了宇文化及的允诺，还会坚持留在西海吗？肯定不能！刘子秋答应了宇文化及，他何稠岂非要两边不是人？

果然，刘子秋似乎来了兴趣，问道：“宇文化及总不会平白许愿吧，他有什么条件？”

宇文化及的条件都写在圣旨里，只不过刘子秋不去看，何稠也没有办法。

何稠叹了口气，躬身说道：“条件就是请大人率领所部前往扶风上任，另外，另外再给朝廷献上良马五千匹。”

就连何稠都不知道，在他出发前的一天，扶风刚刚发生了一场大战。宇文化及所部一溃千里，扶风已经被杨玄感攻占了。卧榻之侧，岂容他人酣睡！扶风紧临京师，杨玄感第一个要夺下的就是这里。宇文化及却打得如意算盘，给刘子秋开了一张空头支票。一旦刘子秋离开西海，便会失去根基，要么替他卖命夺回扶风，要么也只有依附于他，别无出路。

刘子秋皱眉问道：“刘某率部前往扶风，西海何人来守？”

何稠不假思索地说道：“自然是弃之不要了。”

“放屁！上万将士的热血难道就白流了！”刘子秋虽然不知道宇文化及的如意算盘，但让他放弃西海绝无可能，“赵凌，你去告诉何大人的随从，让他们回复宇文化及，想要战马可以，拿东西来换！至于扶风太守，刘某没有兴趣。”

“等等！”赵凌答应一声，转身便走，却又被刘子秋唤住，说道，“再告诉他们，何稠对刘某不敬，已经被刘某宰了！”

最后这句话何稠明白，那是刘子秋替他着想哄骗外面几个随从的，不由万分感激，拍着胸脯说道：“多谢大人，以后但有差遣，小人绝不推辞！敢问大人任命小人做将作功曹，是不是要做几件新奇玩艺儿？”

这家伙到底是靠溜须拍马上来的，到现在仍然改不性子。

其实，刘子秋倒是很想看看那个如意车究竟是个什么东西，但现在却有更重要的事情去做。他干咳一声，问道：“何稠，你可会炼铁？”

何稠正要讨好刘子秋，慌忙说道：“小人不仅会炼铁，还会炼制镔铁。”

镔铁其实就是后世的钢，不过质量要比钢差了许多。

但是对于何稠这类小人的话，刘子秋还不敢完全相信，他点了点头，说道：“如此甚好。城里还有一些生欣，你帮赵大人处理完各类杂务以后，抽空把这些生铁都炼成镔铁吧。”